Le Poker consiste à gagner de l’argent en s’appropriant le pot, constitué des enchères qui ont été faites par les différents joueurs qui ont participé au coup (tour du jeu de poker). Un joueur mise une enchère dans l’espoir d’avoir la meilleure main (voir les mains au poker) ou pour donner l’impression que c’est la meilleure (c’est le bluff), ce qui pousse ses adversaires de passer (abandonner le coup) leurs cartes.
L’argent économisé dans une partie a autant de valeur que l’argent gagné: par conséquent, savoir quand jeter sa main, lorsqu’on estime être battu, est aussi important que de savoir quand miser de l’argent. Dans la plupart des variantes du poker, la main gagnante est constituée de la meilleure combinaison de cinq cartes.
Selon le poker pratiqué, il y aura de deux à dix joueurs autour de la table. La plupart des tables de casino sont occupées par huit joueurs au Stud à sept cartes, neuf ou dix joueurs au Texas Hold’em.
La plupart des pokers se jouent avec 52 cartes. Il peut arriver, notamment au poker fermé ou au nullot, d’ajouter un Joker. Il ne remplace généralement pas n’importe quelle carte, mais plutôt un As (poker fermé) ou pour compléter une quinte ou une couleur. Par exemple, dans la variante du poker appelée Nullot, si vous avez 7-6-2-As-Joker, vous possédez en fait 7-6-3-2-As.

Vous pouvez utiliser ce que bon vous semble pour matérialiser vos mises (quand vous jouez chez vous) mais rien ne vaut les vrais jetons de poker. A l’origine, il étaient fabriqués en argile mais ils sont désormais en matière synthétiques ou composite. Il en existe une très large gamme de couleurs, modèles ou poids. Les valeurs les plus courantes sont 1 (blanc), 5 (rouge), 25 (vert), 100 (noir) et 500 (violet) mais il en existe d’autres valeurs qui peuvent même être complétés par des plaques de plus fortes valeurs (1000, 2000, 5000 ou 10000).
Selon le nombre de joueurs autour de la table, il faut posséder un minimum de jetons. Par exemple, pour 3 ou 4 joueurs, il faut au moins 300 jetons et pour 9 ou 10 joueurs, comptez au moins 1000 jetons.

Pour gagner un coup, il existe deux façon d’y arriver:

- A l’abattage. Vous découvrez votre main qui se révèle être la meilleure à la fin du coup. C’est ce qui se passe quand il reste au moins deux joueurs après le dernier tour d’enchères. Dans ce cas, les joueurs retournent leurs cartes et les mains sont comparées. Celle qui contient la meilleure combinaison remporte le pot.
- Faute d’adversaires. Si vous faites une enchère et si tous vos adversaires passent (ils jettent leurs cartes en abandonnant les mises), vous n’avez plus de joueur adverse et remportez le pot par défaut. Et le plus fort, c’est que rien ne vous oblige à montrer vos cartes. Donc, peu importe si vous étiez en train de bluffer ou si vous aviez une main très forte.

La plupart des parties dont appel à des antes ou à des blinds. Dans le cas des antes, chaque joueur doit poser un jeton en guise de droit d’entrée avant de recevoir ses cartes. Dans le cas des blinds, seuls un ou deux joueurs doivent déposer une mise en aveugle. Comme les blinds glissent d’un joueur à un autre après chaque tour, tous les joueurs sont blindeurs à tour de rôle.
A chaque fois qu’un tour de donne a été fait, les joueurs ont le choix entre checker, ouvrir, passer, suivre et relancer. Quand un joueur décide de ne plus participer au pot, il doit attendre son tour pour parler. Quand la parole arrive à lui, il dit « passe » et jette ses cartes devant lui sans les montrer. Si un joueur ouvre ou relance et si aucun joueur ne suit son enchère, ni ne relance, le pot revient d’office à ce joueur, les cartes sont rassemblées, mélangées puis un autre tour peut commencer. En revanche, si le relanceur est suivi par au moins un joueur et si nous sommes à la fin du coup, alors il y a abbatage et c’est la meilleure main qui remporte le pot.

Voilà les règles de base à toutes les variantes, qui sont relativement simples mais qui ouvrent un immense terrain stratégique, fascinant et source d’inépuisable plaisir. C’est le jeu de poker.